Rencontre émouvante d’une nouvelle famille

Dimanche, nous nous envolerons vers la Thaïlande via Hong Kong et il est donc déjà temps de rejoindre la capitale du Népal si nous voulons profiter de nos derniers jours pour la visiter. C’est en bus que nous effectuons les 198km qui nous séparent de Katmandu. Comme à l’aller, il faudra 7h et beaucoup de chaos avant de retrouver l’agitation de la capitale.

Une nouvelle famille de couchsurfing nous y attend. En fait d’une famille, il s’agit de Meluka, sa petite sœur et son frère qui vivent dans un appartement dans un quartier populaire. Ils viennent y finir leurs études pendant que leurs parents restent à la campagne. Nous nous attachons très vite à cette petite fratrie d’autant qu’ils ont une vie difficile. Ils sont 8 enfants, les deux parents sont malades et aucun ne travaille. Difficile dans ces conditions de pouvoir vivre correctement. C’est le système D qui prévaut. Et pourtant, ils nous accueillent à bras ouvert avec le sourire et la gentillesse qui caractérise les népalais, partagent volontiers avec nous leur repas et nous font part de leurs rêves. Meluka, la plus âgée, étudie le journalisme et voudrait partir en Angleterre finir ses études de business Management (mission presque impossible quand on sait le prix d’un semestre au Royaume-Uni). Nous avons vraiment envis de les aider mais comment ? Les quatre prochains jours nous donneront peut-être un début de réponse.

Sophie et Julien

Trois jours de Repos

Le 8/03/2011

Sur le lac

Cela fait déjà deux mois que nous sommes partis et en 60 jours, nous avons déjà visité et fait pas mal de chemin. Pour fêter, en quelque sorte, ces deux mois nous nous octroyons trois jours de repos à Pokhara. Le cadre est magnifique, notre guest house est très propre et à un prix plus que raisonnable… Nous ne sommes pas restés trois jours à nous tourner les pouces dans la chambre mais nos journées sont plus que light. C’est ainsi que nous sommes allés profiter des superbes points de vue sur la vallée et les Annapurnas à Sarangkot, que nous avons flâné au gré de nos pas dans les rues de Pokhara (la ville et non le lieu touristique) et que nous nous sommes offerts un moment de détente en naviguant au gré de nos envies sur le lac. Trois jours de détente qui sont les bienvenus avant d’entamer notre retour sur Kathmandu et surtout d’arriver en Thaïlande.

Sophie et Julien

Photos 

Libre comme un oiseau

Le 6/03/2011

Après le Parapente

Pour découvrir autrement Pokhara, la vallée et les Annapurnas, rien de mieux que de prendre de la hauteur. Direction donc Sarangkot, petit bourg sur les hauteurs de Pokhara à 1400m pour un baptême de parapente. C’est Sam, un népalais rigolo de la bande visiblement qui sera le pilote de Julien pendant qu’Olivier, un Suisse (et oui même au Népal on trouve des Suisses qui y travaillent, c’est assez fun) qui sautera avec Sophie.

Casque, sangles, vérification de la toile, harnachement au binôme et c’est parti pour 40 minutes dans le vide. Le décollage est assez bizarre puisqu’il faut courir dans le vide. Nous avons un peu la sensation de tomber mais très vite nous prenons de la hauteur. Dès les premières minutes, nous nous sentons libre comme un oiseau. Et le mot n’est pas de trop quand à même pas 5m de vous, un aigle vient vous surprendre. Le vent semble nous porter selon son gré nous offrant un panorama époustouflant. D’un côté, la chaîne des Annapurnas s’étend à perte de vue avec son manteau neigeux et ses sommets se perdant dans les nuages blancs. D’un autre côté, le bleu du lac se reflète dans le ciel tandis que Pokhara et sa vallée ressemblent à des petits confettis de couleur vu du ciel. Nous pourrions presque croire que nous dominons le monde vu du ciel et c’est une expérience magique.

En plein vol avec Sam

Mais bon il faut déjà redescendre sur le plancher des vaches en utilisant la force du vent dans des tourbillons. C’est presque comme le train à toute vitesse et ses loopings mais sans machinerie. Nous apercevons de nouveau les maisons, les champs et les voitures avant de nous poser tout en douceur. Le retour à la réalité se fait lentement. C’est certain le parapente est une expérience unique et on a eu la chance de le faire dans un des plus beaux endroits montagneux de la planète.

Après ce bol d’air frais, c’est de façon plus terre à terre que nous visitons la partie de Pokhara non touristique, retrouvant les petits magasins comme on les aime avec ses rues animées.

Julien et Sophie

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Petite exploration des grottes

Le 5/03/2011

Bat Caves

Pokhara peut être synonyme de ville touristique, de ville départ de treck mais pas seulement. La région offre une panoplie d’activités sportives et de lieux à visiter le tout avec une superbe vue sur les Annapurnas. Pokhara est aussi connu pour son lac et c’est par celui-ci que nous commençons notre exploration. Rien ne vaut mieux pour se familiariser avec le coin que d’en faire le tour (ou en tout cas une grande partie car il est gigantesque) à pied bien entendu. Les rues sont bordées d’un nombre incroyable de magasins de vêtements, souvenirs en tout genre, boutiques de treks et restaurants pour tous les goûts le tout à des prix élevés par rapport à l’Inde mais quand mêmes peu chère pour le reste du monde. Heureusement, le coin est très joli et on retrouve quand même ici et là la vie népalaise comme nous l’avons vu jusque ici.

Enfin, comme les lieux touristiques ne sont pas trop notre tasse de thé, nous prenons assez vite un bus local pour Mahendra et Bat caves, deux grottes à visiter. En tant que français, nous nous attendions à des  grottes aménagés avec chemin balisé et éclairage. Rien de tout cela. N’oublions pas que nous sommes au Népal. A la place c’est à la lampe torche que nous sommes invités à les explorer. Explorer est d’ailleurs le mot. Il faut se baisser pour passer les voutes, escalader des rochers, se hisser dans des passages très étroits… pratiquement de la spéléologie. On se prend vite au jeu découvrant au passage de très anciens dieux taillés dans la roche (pour Mahendra Caves) et des centaines et des centaines de chauve souris ne semblant pas trop dérangé par notre présence dans  la deuxième grotte. Même si au final, la visite n’est pas super intéressante, nous avons bien rigolé à jouer les Indianas Jones.

Sophie et Julien

Photos

7h de bus pour Pokhara

Panorama du bus

Il est déjà temps pour nous de quitter Bhaktapur et de continuer notre exploration du pays. Le seul bus touristique (en bus local c’est un peu impossible) pour Phokara démarre à 7h du matin. Nous voici donc à 5h du matin avec nos gros sacs à dos dans les rues de Bhaktapur à rechercher un bus local pour Kathmandu. Nous sommes loin des animations de la veille. On se croirait dans une ville fantôme  et c’est assez rigolo. Une fois dans le bus pour Pokhara, nous sommes partis pour 7h de voyage pour 198 km, sur une route montagneuse avec des virages près des précipices et surtout des trous et des bosses à n’en plus finir. Croyez nous, ce n’est pas un voyage de tout repos comme on a pu les connaître en Inde. Nous sommes secoués comme des pruniers. Seule consolation, le panorama sur les montagnes et la vallée est splendide et nous pouvons en profiter au maximum.

A notre arrivée à Phokara (deuxième ville après Lukla pour le départ des treks et notamment celui de l’Annapurna), nous sommes tout de suite frappés par l’aspect touristique. Restaurant et boutiques de souvenirs s’alignent le long des routes. Nous sommes loin de nos villages népalais. Mais, bon nous n’avons pas trop le choix si on veut pouvoir visiter les lieux et nous avions réservé dans une petite guest house familiale. La chambre est immense pour un prix dérisoire. De temps en temps il faut savoir se faire plaisir surtout après ses 21 jours de trecks.

Sophie et Julien

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Une journée sainte

Krischna, notre couchsurfing

Krishna, notre couchsurfing nous apprend qu’aujourd’hui est un jour un peu particulier pour les Népalais puisque c’est le jour des dieux. Les bouddhistes et les hindouistes sont invités à venir célébrer leurs dieux. Etant dans une cité des temples, on a ainsi la chance de voir les édifices religieux se paraient peu à peu de mille couleurs avec des bougies, des colliers de fleurs et différentes offrandes de nourritures. Toute la journée, les habitants se pressent faisant sonner les cloches pour prier. Un spectacle assez amusant surtout que la veille aucun temple n’était ouvert.

A la tombée de la nuit, les pèlerins se font de plus en plus nombreux à Bhaktapur. Ils se réunissent autour de repas partagé et d’un feu que chacun alimente de tout et rien ; papier, plastique, peinture et même vieux pneu. Il faut dire que le feu est synonyme de purification et marque aussi la fin de l’hiver. La ville prend alors des allures de feu de camp gigantesque. Nous nous joignons à notre manière à cette grande fête en rejoignant Krishna et ses amis autour du foyer face à un petit temple et à leur coffee shop préféré. L’occasion de découvrir un peu plus la religion et les traditions népalaises et surtout de commencer notre dernière soirée en compagnie de Krishna. Une soirée qui se poursuit dans un restaurant typiquement népalais (enfin si on peut appeler cela un restaurant) où nous goûtons aux différentes spécialités. Newari Set (sorte de pizza à pâte fine avec de nombreux morceaux de viandes), buffle séché, Juju Curd (yaourt ressemblant plus à du lait écaillé), riz comme des corn flakes, soupe de bambous… autant de plats différents très bons mais comme d’habitude un peu trop épicé à notre goût. C’est toujours sympathique de pouvoir partager un repas et surtout de bons moments avec des habitants du pays.

D’ailleurs la journée a été placée sous le signe de la culture népalaise. Fuyant l’agitation de la ville, nous avons pris la direction de Chaungun, petite ville à 5km de Bhakatapur. De là un petit sentier de randonnée nous a permis de traverser quelques petits villages népalais, le tout avec un splendide panorama. Ici, pas de touristes mais la vraie vie népalaise. Les maisons de briques et de pierres sont à moitié détruits ou en construction (au choix), les poules, chiens, vaches… se promènent en toute liberté à travers le village et dans les maisons, les femmes s’occupent de la cuisine et du linge (inutile de préciser qu’elles le lavent à la main dans une eau dépassant rarement les 10°C) pendant que les hommes s’occupent des cultures ou de l’élevage et que les enfants s’amusent avec un simple bout de bois, un pneu… Des enfants qui, en cette journée particulière, barraient la route avec une corde arrêtant véhicules et piétons pour leur faire payer une taxe. Comme il est impossible de donner à tous les gamins (il y en avait tous les 30m), c’était un petit jeu de passer dessous, dessus ou à côté de leur corde. Une bonne petite journée au cœur de la vie népalaise avant de prendre la route pour Phokara, beaucoup plus touristique.

Julien et Sophie

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Bhaktapur, la cité des temples

La porte d'or Durbar Square

Au Népal, les lieux touristiques ne sont pas très nombreux et concentrés. Bhaktapur en fait parti et elle nous le fait sentir dès son entrée puisqu’il faut s’acquitter d’une taxe de 15 dollars pour 7 jours pour pouvoir y pénétrer. Bon allez, nous savons que le pays ne vit pratiquement que du tourisme alors si cela peut les aider pourquoi pas. De toute façon, nous sommes attendus par Krishna, notre premier couchsurfing au Népal. Après plus de deux semaines dans les lodges, nous sommes contents de pouvoir partager la vie d’un népalais. Bhaktapur est une ville où s’entremêle grande place et petite rue et c’est donc logiquement que sa maison est située dans une ruelle au détour d’une place assez mignonne. Ce qui frappe en premier c’est la taille de la chambre réservée aux invités ; pratiquement un appartement et la gentillesse maintenant légendaire des népalais.

Il ne nous reste donc plus qu’à partir à l’assaut de la ville. Construite entre le 16^ème et le 18^ème siècle, Bhaktapur se caractérise surtout par ses nombreux temples et stupas. On en trouve partout que se soit au détour des rues ou concentrés sur les trois squares importants de la ville. En brique rouge, avec de nombreuses pagodes et surtout une architecture fine en bois, en métal ou en or, les monuments sont assez sympas à voir et c’est surtout l’occasion de se familiariser avec la religion népalaise, savant mélange du bouddhisme et de l’hindouisme. Une petite journée sympathique à jouer au touriste dans une ville certes touristique mais très jolie par son architecture et ses sculptures.

Sophie et  Julien

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